Die Mezquita-Catedral de Córdoba ist die einzige bedeutende christliche Kathedrale der Welt, die in eine funktionierende maurische Gemeindemoschee hineingebaut wurde. Der Bau begann 785 n. Chr. unter Abd al-Rahman I. – dem ersten Emir der Umayyaden-Dynastie in Al-Andalus – an der Stelle einer westgotischen Basilika. Drei spätere Kalifen erweiterten den Gebetssaal über zwei Jahrhunderte hinweg nach Süden und Westen, bis er im späten 10. Jahrhundert unter al-Hakam II. und al-Mansur seine heutige Größe von 23.400 Quadratmetern und 856 Säulen erreichte.
Nach der christlichen Reconquista Córdobas im Jahr 1236 weihte Ferdinand III. das Gebäude als Kathedrale, ohne es abzureißen. Drei Jahrhunderte lang fügten aufeinanderfolgende Bischöfe kleine Kapellen am Rand hinzu, während der Gebetssaal intakt blieb. Dann, im Jahr 1523, ließ das Domkapitel unter Karl V. ein vollständiges Renaissance-Langhaus, Querschiff und Chor in die Mitte der Moschee einfügen – durch die Hufeisenbögen hindurch, um eine christliche Kirche ins Herz der islamischen Halle zu heben. Karl V. soll bei einem Besuch des fertigen Werks bemerkt haben, die Bauherren hätten „etwas Einzigartiges zerstört, um etwas Gewöhnliches zu bauen“.
Das Ergebnis ist eines der architektonisch außergewöhnlichsten Gebäude Europas: eine Renaissance-Kathedrale, umgeben von einem Wald aus zweistöckigen maurischen Bögen in abwechselndem Jaspis, Marmor und Granit. Die UNESCO hat die Mezquita 1984 in die Liste des Weltkulturerbes aufgenommen. Sie zieht jährlich rund 2 Millionen Besucher an und ist weiterhin eine aktive katholische Kathedrale – tägliche Messe um 09:30 Uhr, zusätzliche Gottesdienste an Wochenenden, während aller Liturgien wird respektvolle Stille erwartet.